Visage politique inédit, Nicolas Patel veut insuffler une nouvelle dynamique dans le paysage de La Croix-Valmer. Ce Parisien de 63 ans n’a pas peur de renoncer à ses fonctions de directeur d’une autorité administrative dans le service public pour s’occuper pleinement de sa « terre d’adoption » lors des prochaines élections municipales.

Depuis 40 ans, ce père de deux filles jongle entre la capitale et le Golfe, où il a acquis une résidence secondaire au Mas de Gigaro dans les années 2000. Un territoire qu’il apprécie et défend ardemment au sein de deux associations, l’Aful des Mas de Gigaro et Vivre dans la Presqu’île de Saint-Tropez, où il s’est occupé du dossier épineux du Vallon des Gâches. Avec son esprit chargé d’ambition et « ses bagages dans la finance et le juridique « , Nicolas Patel se sent prêt à assumer une future campagne.

Comment a mûri ce choix pour La Croix-Valmer?

Cette candidature, c’est le fruit d’un cheminement. Cela fait dix ans que je combats plusieurs projets pour préserver notre territoire. J’ai aussi rencontré de nombreux habitants, tous profils confondus et j’ai remarqué qu’ils étaient nombreux à vouloir du changement en 2026. C’est le moment d’écrire un nouveau chapitre.

Votre candidature se place-t-elle donc en opposition à la majorité actuelle?

C’est trop tôt pour définir ma position. L’équipe de Bernard Jobert réalise de belles choses et je ne veux pas dénigrer tous les projets. Cependant, je pense que les compétences de cette majorité ne sont plus adaptées aux enjeux de la commune.

Êtes-vous en discussion avec des élus ou désirez-vous une liste complètement nouvelle?

J’ai déjà été approché par des conseillers de la majorité mais aussi par des membres de l’opposition. Pour l’instant, ils sont toujours en fonction donc je ne préfère par révéler leur identité. Il y aura aussi des nouvelles têtes afin de proposer une liste qui me ressemble. J’ai déjà une quinzaine de personnes derrière moi.

Sous quelle étiquette vous présenterez-vous?

Je n’en ai pas! Je me qualifie seulement comme quelqu’un de divers droite ou de centre droit mais je n’appartiens à aucune famille politique.

Nous sommes à 18 moi de l’élection, pourquoi vous positionner si tôt?

Je préfère m’y prendre à l’avance. Au fil de mes rencontres, on m’a conseillé de l’annoncer rapidement. Maintenant, je vais pouvoir me préparer correctement et constituer une équipe sérieuse et professionnelle.

Démissionnerez-vous de vos engagements associatifs?

J’ai déjà discuté avec le conseil de Vivre dans la Presqu’île de S^t-Tropez (VPIST). J’ai annoncé ma volonté de démissionner de l’association en 2025 car cela représenterait un conflit d’intérêts si je reste. Je veux être le plus transparent possible.

Pour l’instant, vous habitez toujours à Paris, vous sentez-vous légitime pour candidater?

Oui. Je compte sur ces 18 mois pour prouver mon engagement et ma sincérité auprès des Croisiens. Certes, j’ai un petit déficit de notoriété mais j’apprécie profondément notre territoire. Je me suis toujours battu pour préserver le vallon des gâches des grands projets d’urbanisation. Avec Vivre dans la Presqu’île, nous avons gagné tous les recours judiciaires pour ce dossier. Cela montre ma détermination à défendre les sites que j’aime.

Que pensez-vous du futur cœur de village?

Sur le principe, je trouve le projet très intéressant car il faut créer de nouveaux logements pour les actifs et les saisonniers. Il faut aussi redynamiser et organiser le centre en développant plusieurs commerces. Sur le fond, je suis inquiet. C’est un chantier tentaculaire pour la commune et je doute des capacités de gestion de la majorité actuelle. Quand on analyse les autres projets lancés depuis quelques années, ce n’est pas rassurant…

Vous pensez aux travaux du Train des Pignes?

Oui. Il a démarré en 2016 et il n’est toujours pas fini… Au départ on parlait seulement de «  quelques places de parking « . Au final, il y aura des places de stationnement mais aussi une esplanade, un nouveau jardin et une énorme dalle. Niveau budgétaire, on a commencé à plus d’un million mais on va finir à presque dix millions… Je déplore le dérapage budgétaire et le retard de livraison. Pourtant, c’est l’apéritif, comparé au chantier prévu pour le Cœur de village!

Sur vos réseaux sociaux, vous semblez aussi réticent au renouvellement des concessions de plage.

Globalement, je trouve les élus « amateurs  » sur le sujet. Depuis octobre 2022, il y a déjà eu deux prorogations d’un an. On nous a expliqué que ce n’est pas la faute de la mairie mais plutôt celle de la Direction départementale des territoires et de la mer qui n’a pas suffisamment de moyens pour instruire le dossier. Je n’y crois pas. Deux prorogations, ça me paraît énorme. On nous a aussi communiqué que l’appel d’offres serait lancé, au plus tard, à l’été 2024. Nous sommes en octobre et nous avons toujours aucune nouvelle de cette procédure. Je pense qu’ils vont encore annoncer une prorogation d’un an.

Vous vous qualifiez comme quelqu’un d’engagé pour l’environnement. Êtes-vous satisfait des actions menées par la municipalité à ce sujet?

Il y a de bonnes idées, comme la reforestation de Pardigon. Néanmoins, il faudrait être plus vigilant sur les permis délivrés pour préserver au mieux nos espaces naturels.

Quel sera l’axe majeur de votre programme?

Il faut proposer de nouveaux logements pour nos actifs et pour nos saisonniers. C’est essentiel pour continuer d’être attractif. J’aimerais aussi renforcer la politique sociale auprès de nos jeunes mais aussi de nos séniors pour maintenir un bon cadre de vie.

Réfléchissez-vous à des projets précis?

J’aimerais beaucoup lancer une école pour former à l’hôtellerie de luxe. Elle pourrait compléter le CFA des Caps et permettre aux jeunes de rester sur le territoire. Il faudrait aussi densifier l’offre de soins sur la commune en créant une maison de santé. Pour le domaine culturel, je souhaiterais créer une maison des artistes.